El edificio de Salamanca que esconde una de las historias más oscuras de la ciudad

En pleno corazón de Salamanca, la Casa de las Muertes impone desde la primera mirada, con una fachada que parece diseñada para inquietar y seducir a partes iguales. Cuatro calaveras talladas, medallones que observan en silencio y un equilibrio plateresco que convierte el edificio en una declaración de poder, estética y misterio. Como explica el Hotel Helmántico en su web, se trata de «una mansión ubicada en la calle Bordadores de Salamanca», integrada en uno de los entornos más ricos del casco histórico.

El relato popular ha preferido siempre la sangre a la documentación, pero la documentación apunta en otra dirección. Tal y como detalla Álvarez Villar en la monografía dedicada al edificio, su construcción se sitúa «entre 1510 y 1528» y su propiedad podría corresponder al propio arquitecto, Juan de Álava (o Juan de Ibarra), una anomalía fascinante en su tiempo.

En palabras de esa misma fuente, la fachada exhibe los escudos del linaje Anunciabay-Ibarra, «con un árbol y dos cabras empinadas sobre el tronco», una firma visual que convierte el edificio en una declaración de estatus. La presencia del busto de «El Severissimo Fonseca Patriarcha Alexandrino», como recoge también la documentación patrimonial, refuerza esa lectura: redes de poder, mecenazgo y prestigio concentradas en piedra.

La Casa de las Muertes comienza así como símbolo social antes que como escenario trágico.

Cuando la piedra construye el miedo

El edificio responde a un plateresco refinado, casi delicado. Como explica el Hotel Helmántico, su ornamentación se compone de «medallones, pilastras platerescas y grutescos», elementos habituales en el lenguaje artístico del momento. Sin embargo, un detalle rompe la armonía y activa otra lectura.

«Lo más llamativo de su fachada son las cuatro calaveras talladas en piedra», señala literalmente esta misma fuente.

Ese elemento basta para transformar la percepción colectiva. Durante siglos, la casa quedó envuelta en un aura inquietante, hasta el punto de ser evitada por posibles habitantes. El propio Hotel Helmántico recoge que, debido a estas supersticiones, «las calaveras fueron sustituidas por esferas», una decisión que intentaba neutralizar el simbolismo.

La restauración posterior, «en 1963 cuando se restaura el edificio, vuelven a colocarse de nuevo», reactivó definitivamente el imaginario.

Por su parte, la descripción más técnica (con referencias a la simetría, la cornisa con querubines o las pilastras que apean sobre calaveras) procede, tal y como detalla Álvarez Villar, de la concepción original del edificio, donde lo simbólico y lo decorativo se entrelazan sin complejos.

Asesinatos, pasiones y relatos que persisten

La leyenda comienza donde termina la documentación. Como explica el Hotel Helmántico, el origen del nombre «es incierto», aunque recoge historias de «personas que vivieron allí y aparecieron asesinadas o que fueron arrojadas al pozo de la casa».

Ese imaginario se amplifica con relatos históricos y populares. En palabras de esta misma fuente, una de las versiones apunta al hallazgo de «los cadáveres de los hermanos Manzano, decapitados por Doña María la Brava», en el contexto de los enfrentamientos entre linajes salmantinos.

La divulgadora Alba Sáenz, en su contenido sobre historia del arte, añade una capa contemporánea a este relato. «Dicen que en esta casa ocurrieron cuatro asesinatos y la fachada te lo advierte con cráneos», explica, reforzando la conexión entre arquitectura y narrativa. También recoge episodios como el de «María Lozano, ama de llaves del doctor Guillén», cuya muerte en 1851 «nunca se supo por qué ni quién».

En ese mismo relato aparecen escenas de fuerte carga dramática, como el episodio en el que «Don Diego, herido de muerte, asfixia con sus manos a doña Mencía», apareciendo ambos «en un abrazo mortal». Historias que, como tantas otras, encajan con precisión en la escenografía del edificio.

El entorno refuerza la experiencia. Como explica el Hotel Helmántico, la casa se sitúa junto al Convento de las Úrsulas, donde se encuentra el sepulcro de Alonso II de Fonseca, y muy cerca de enclaves vinculados a Miguel de Unamuno. 

La declaración como Bien de Interés Cultural el «16/11/1983», confirma su valor más allá de la leyenda.