Investigadores de Salamanca descubren un nuevo fármaco eficaz contra el cáncer de colon

Los investigadores Juan Carlos Montero González , del Ibsal, y Atanasio Pandiella Alonso , del Centro de Investigación del Cáncer, con la participación del grupo de Alberto Muñoz Terol , del Instituto de Investigaciones Biomédicas Sols-Morreale de Madrid descubrieron que un nuevo fármaco frente a un transportador de aminoácidos es efectivo en cáncer de colon .

Según informó este miércoles la Usal, el trabajo se basa en el descubrimiento previo de que los tumores de colon “producen cantidades elevadas de una subunidad transportadora de aminoácidos llamada ‘CD98hc’”. Este hallazgo promovió el desarrollo de un anticuerpo modificado que ataca de manera específica las células tumorales de cáncer de colon. El equipo de investigación descubrió una nueva diana terapéutica de la superficie de las células tumorales y contra ella se desarrolló un fármaco del tipo ‘ADC’ que resultó ser “muy potente y específico” para este tipo de tumor, recoge Ical.

“La necesidad de incorporar nuevos fármacos dirigidos al cáncer de colon llevó a nuestro grupo a evaluar si ‘CD98hc’ pudiera ser una buena diana terapéutica en este tipo de tumor”, indicó el doctor Montero.

En primer lugar, se analizaron los niveles de expresión de ‘CD98hc’ en el tejido tumoral y normal de pacientes con cáncer de colon. En estos experimentos se observó que la cantidad de ‘CD98hc’ en las células tumorales del colon era mucho mayor que en células no tumorales. “Esta diferencia de expresión de ‘CD98hc’ entre la célula tumoral y la célula sana permite actuar preferentemente sobre la célula tumoral utilizando, por ejemplo, anticuerpos específicos contra esa proteína . Con este propósito se desarrolló un ‘ADC que reconocía de manera específica a ‘CD98hc’”, añadió.

Una vez penetra en el interior celular, el ‘ADC’ provoca la muerte de la célula tumoral. “Debido a la eficacia clínica que están teniendo este tipo de fármacos en otras patologías y a la eficacia que tuvo el ‘ADC’ contra ‘CD98hc’ generado por nuestro grupo en cáncer de mama, decidimos evaluar el potencial de este ADC en cáncer de colon”, señaló el doctor Pandiella.

“En estos experimentos se observó”, según el doctor Montero, “que este ‘ADC’ poseía una potente y específica actividad antitumoral frente a células de cáncer de colon”. El ‘ADC’ contra la proteína ‘CD98hc’ “no solo impidió que las células tumorales proliferaran, sino que también provocó la muerte de éstas, reduciendo el tamaño tumoral” .

Estos estudios se complementaron con la labor del grupo de Madrid, que trabaja con organoides, que son modelos experimentales derivados de pacientes. Se evaluó la eficacia antitumoral y la toxicidad del ‘ADC’ contra ‘CD98hc’ en varios organoides generados a partir de tejido normal y tumoral colónico procedentes de pacientes con cáncer de colon.

“En estos estudios, pudimos comprobar que el fármaco dirigido contra la proteína ‘CD98hc’ impedía el crecimiento de los organoides tumorales y, además, su efecto fue mínimo en los organoides sanos. Estos resultados indican que este nuevo fármaco podría atacar de manera más selectiva al tejido tumoral frente al tejido sano, mitigando los efectos secundarios” , según explicó el doctor Alberto Muñoz.

En definitiva, resaltó Pandiella, “los resultados obtenidos con este nuevo fármaco dirigido contra ‘CD98hc’ en los diferentes modelos preclínicos de cáncer de colon abren la puerta para su posible evaluación en ensayos clínicos”. Por otro lado, consideró necesario mencionar que la proteína ‘CD98hc’ también se encuentra altamente expresada en otros tipos de tumores, además del cáncer de colon y cáncer de mama. Por lo tanto, el uso de fármacos dirigidos contra esta diana podría ser útil en otras patologías .

El estudio contó con financiación por parte del Instituto de Salud Carlos III, el Ministerio de Ciencia e Innovación, la Consejería de Educación de la Junta de Castilla y León, y entidades privadas como CRIS Contra el Cáncer, UCCTA, ALMOM o ACMUMA.