Mercadona apuesta por la innovación propia y transversal

Mercadona apuesta por la innovación propia y transversal como parte de su Modelo de Innovación que lleva desarrollando desde hace años para impulsar la mejora continua en sus procesos y productos como parte de sus objetivos para seguir satisfaciendo las necesidades de los clientes, o ‘Jefes’. Este modelo surge de una prioridad: escuchar constantemente al ‘Jefe’ para conocer cómo quiere el producto y trasladárselo a los proveedores para impulsar, en colaboración directa, el desarrollo de mejoras y de nuevos productos que cubran sus necesidades reales con una gran calidad a precios imbatibles.

Desde la entidad remarcan que «el objetivo en la innovación de producto es sorprender al cliente con la creación o modificación de un producto ya existente que añada valor a estos y aporte más calidad al ‘Jefe’. Con la consecuencia de que si, además de sorprenderle, son los primeros, se considera innovación», aseguran desde la empresa.

Así, en un contexto cambiante, en el cual el mercado requiere estar a la vanguardia en cuanto a tendencias, la cadena de supermercados ha seguido trabajando para mejorar su surtido eficiente, compuesto por cerca de 8.000 referencias, el cual se mantiene en constante evolución gracias, en gran parte, a las sesiones que realiza en los 20 centros de coinnovación repartidos en España y Portugal, que en 2025 han sumado un total de 8.500 experiencias con clientes, de los cuales 8.000 se dieron en España y 500 en Portugal, y han resultado en la incorporación de 220 mejoras, 400 novedades y 34 innovaciones de producto.

Coinnovación

El Jefe también tiene una posición importante en un fenómeno muy relevante para la compañía, la coinnovación, que se da gracias la colaboración de los clientes, que comparten sus experiencias para desarrollar productos que cubran sus necesidades, y el trabajo de los especialistas, profesionales de la compañía especializados en familias de productos que se encargan de captar información a través de la observación y la escucha activa sobre el hábito de consumo, tanto en el hogar como en el lineal, para definir el producto en función de las preferencias del cliente y trasladarlo al proveedor.

Este proceso se realiza en los 20 centros de Coinnovación de Mercadona, instalaciones de desarrollo de productos donde los especialistas de Mercadona se encargan de captar las necesidades de los clientes, hacer pruebas mediante sesiones con ellos y contrastar la calidad del surtido de la compañía.

Dentro de ellos, los especialistas identifican los usos, costumbres y preferencias de consumo del cliente mediante la observación y la escucha activa, tanto en el hogar del cliente como en los centros de Coinnovación.

Tras captar la información, los especialistas definen una solución y se trasladan las necesidades al responsable de Compras para que lo comparta con el proveedor especialista que fabrica la solución.

Una vez obtenido ese nuevo producto, el especialista vuelve a probarlo con el ‘Jefe’ para comprobar si cumple la calidad y sus necesidades y, si lo hace, se implanta en el surtido. A este proceso lo denominan estrategia Delantal y sus resultados son muy visibles y relevantes en los lineales de la compañía.

Films innovadores

Como parte de este proceso de innovación que lleva a cabo la compañía, han efectuado cambios en la producción de diversos productos como el film transparente, que cuenta con una innovación en el sistema de corte con guillotina; sus Palmeritas, en las cuales han llevado a cabo una innovación en el formato; y su Arroz de verduras en bandeja, que cuenta con una innovación en el envase. En el caso del film transparente, han llevado a cabo cambios para incorporar un sistema innovador con guillotina que facilita el corte con precisión, evitando que el film se pegue o se corte de formas indeseadas, lo que contribuye asimismo a reducir el desperdicio de plástico.

Mercadona desarrolló esta innovación de la mano del proveedor especialista Plasfesa Products, que lo fabrica en sus instalaciones de Oliva (Valencia), tras detectar la necesidad para ello por parte de sus clientes. La compañía ha trasladado así al gran consumo un método de corte más rápido y preciso, antes reservado para el segmento profesional.

Además del sistema de corte, también han implementado otras mejoras destacables al film transparente Bosque Verde, que se presenta en formato de 80 metros para facilitar su uso en casa. Ahora no solo cuenta con un mejor formato de corte, sino que presenta mayor adherencia y resistencia, algo a lo que se suma el hecho de que sea apto tanto para conservar los alimentos (en el refrigerador y en el congelador) como para calentarlos en microondas.

Palmeritas con mejor formato

En el caso de sus Palmeritas, la innovación se da en el formato. Así, el producto marca Hacendado presenta ahora un envase con un nuevo formato que divide las 24 palmeritas en porciones individuales de cuatro unidades.

Esta innovación ha sido desarrollada para mejorar la calidad final del producto y ofrecer al ‘Jefe’ una solución más práctica para los distintos momentos y hábitos de consumo. Dicho nuevo envase favorece su conservación, al permitir abrir solo la porción que se va a consumir, manteniendo el resto del producto cerrado hasta el siguiente uso y ayudando a preservar sus características.

Además, este cambio en el envase contribuye a una mejor organización del consumo diario de los clientes, lo cual resulta especialmente útil para quienes buscan formatos prácticos que se adapten a su ritmo de vida. Esta innovación, con la cual dan respuesta a las necesidades del cliente, se ha desarrollado de la mano del proveedor especialista Dulmatesa en sus instalaciones de Valencia.

Arroz que se reinventa

Otro de sus productos estrella en materia de innovación es su Arroz de verduras en bandeja, que se ha convertido en el primer arroz cocinado en un envase que también es apto para microondas. Esta innovación, desarrollada junto con su proveedor especialista Platos Tradicionales con sede en Valencia, fue reconocida ya el año pasado por el Observatorio de Innovación en Gran Consumo del Institut Cerdà, formado por un panel de expertos independientes.

El arroz en bandeja metálica es un plato tradicional de Valencia que consiste en una fina capa de arroz que se cocina y se sirve en la misma bandeja en la cual se ha cocinado, lo cual impedía replicar su sabor y textura en los platos preparados disponibles en el Gran Consumo. Con este lanzamiento, Mercadona salva ese bache y consigue trasladar la experiencia de este plato cocinado al momento a un plato preparado.

«La clave está en el envase», apuntan desde la compañía

Este consta de una bandeja de hojalata diseñada y patentada por Platos Tradicionales que destaca por dos motivos. Por un lado, permite preparar el arroz dentro del propio envase, recreando unas características similares a las de una preparación casera; y, por otro lado, es apto para microondas, por lo que se puede calentar y comer en la propia bandeja, «facilitando su consumo fuera del hogar».

Mercadona responde así a las nuevas demandas de los consumidores, ya que, como citan los expertos del Observatorio, «entidades como Kantar señalan que en España cada vez se cocina menos, tanto por el crecimiento del canal Horeca como el de los platos preparados, cuyo consumo se ha multiplicado por cinco desde el año 2004».

Sorprender y arriesgar

En su compromiso de seguir satisfaciendo plenamente al ‘Jefe’ y dar respuesta a sus necesidades, Mercadona lleva años desarrollando un ‘Modelo de Innovación’ propio y transversal que «no solo abarca la innovación del producto con ejemplos como los tres productos citados, sino que se adentra en la innovación de procesos, la innovación social y la innovación colaborativa». Así han invertido 95 millones de euros en la transformación digital, incluyendo Mercadona Online, que incluye el uso de tecnologías de predicción de fallos que refuerzan la automatización en tiendas, la digitalización en la gestión de surtido, el diseño de lineales y gestión de planos e inventario de medios físicos en las tiendas, la digitalización de procesos logísticos y el proceso de mantenimiento.

A esto se suma la puesta en marcha de herramientas que gestionan las incidencias de mantenimiento, las señales de mantenimiento reportadas por las tiendas, el surtido de las tiendas, los datos de los productos, los datos de los productos que compran los clientes, la búsqueda de empleo, la rentabilidad por zonas y la gestión de los empleados.

Estos cambios se complementan con sus acciones en materia de innovación social con murales, campañas de captación de recursos a favor de entidades sociales reconocidas y la Tarjeta Sociedad para canalizar las ayudas a los colectivos más vulnerables.

Así como sus estrategias en materia de innovación abierta y colaborativa con 4 organizaciones para el fomento de la innovación. Estas son Fundación COTEC para la innovación, CEOE, AECOC y AINIA. También trabajan con 29 empresas participantes en el Programa Corporate Lanzadera-Mercadona con el fin de explorar soluciones innovadoras capaces de generar valor de forma transversal en toda la organización.

Un surtido eficiente

En su compromiso con la búsqueda constante de la excelencia en el surtido, Mercadona analiza las necesidades de sus clientes para poder darles respuesta con soluciones de calidad en los cinco negocios que desarrolla (comida, bebida, cuidado personal, cuidado del hogar y cuidado de animales). Así cuentan con un surtido eficiente, compuesto por cerca de 8.000 referencias, que la compañía mantiene en constante evolución gracias, en gran parte, a las sesiones que realiza en los 20 centros de coinnovación repartidos en España y Portugal, que en 2025 han sumado un total de 8.500 experiencias con clientes, a raíz de las cuales se han dado 220 mejoras en el surtido, 400 novedades y 34 innovaciones.

Entre estas incorporaciones se encuentra el yogur líquido +Proteínas sabor fresa y plátano (Schreiber), primera referencia de este tipo en el mercado; la batata congelada para cocinar frita, en horno o freidora de aire, innovación desarrollada por el proveedor Agristo; o el té verde zero de mango y maracuyá, un sabor tendencia en estas bebidas que solicitaban los ‘Jefes’ y que, además, se ofrece sin azúcar.

Por otro lado, en la perfumería, han introducido referencias como el maquillaje y el corrector sérum, fabricados por el especialista WeColors, con una textura fluida y ultraligera y son compatibles con todo tipo de pieles; mientras que en el negocio de droguería ha dado de alta el gel para WC ‘Aqua’, del proveedor SPB, cuyo perfume es más intenso y duradero.

Un valor irrenunciable

Estas innovaciones se realizan preservando e impulsando la calidad, que se posiciona como un elemento irrenunciable para Mercadona. «Es un atributo que perseguimos en todos y cada uno de los productos de su surtido y al que año tras año destinamos importantes esfuerzos», apuntan desde la cadena. Estas acciones se dan en el marco de su estrategia SPB (Siempre Precios Bajos), con la que garantiza a sus clientes una cesta de la compra de calidad contundente al precio más bajo posible, una cesta que se adapta tanto a sus necesidades tradicionales como a sus nuevos hábitos y, siempre, con productos que cumplen el criterio de calidad de «estar bueno y ser bueno».

En este sentido, durante 2025 la compañía ha seguido avanzando en este doble compromiso de calidad contundente al precio más bajo posible y ha reforzado su estrategia de bajada de precios cuando lo han hecho las materias primas. Este ha sido el caso del aceite de oliva, el azúcar o el arroz. Paralelamente, a mediados de año, Mercadona abarató su Carro Menú con bajadas de precio relevantes en productos como helados, cremas protectoras para el sol, fruta y verdura.

Además, la compañía ha continuado consolidando y reforzando la calidad en muchos productos, concretamente en 220 referencias, esfuerzo gracias al cual ha sido capaz, un año más, de impulsar la excelencia de su surtido. Así, por ejemplo, ha trabajado en mantener la calidad contundente de sus productos en diferentes sectores, como la alimentación, los platos preparados o la limpieza.