De Corea a Egipto, la USAL reformula su proyección para «ganar visibilidad»

«Estamos en un momento dulce. Nos quieren como Universidad, bien por nuestra tradición, bien por nuestro posicionamiento en los rankings...», celebraba hace unos días en Valladolid el rector de la Universidad de Salamanca, Juan Manuel Corchado, concluida su intervención en el foro ‘Somos Castilla y León’ organizado por EL MUNDO. Un optimismo apuntalado en los datos –este curso recién estrenado, por ejemplo, ha comenzado con un incremento del 6,26% en el número de alumnos de nuevo ingreso matriculados; sin olvidar que la institución académica ha batido sus registros previos recibiendo a 1.218 estudiantes extranjeros–. Pero los números no bastan por sí mismos para justificar todo el entusiasmo.

Y es que la USAL afronta una nueva etapa en su esfuerzo por proyectarse en el panorama internacional. Un nuevo tiempo en el que quiere dejar su impronta en el territorio... lejos de nuestras fronteras. «Eso es lo que pretendemos», reconocía el máximo responsable de la USAL, que solo unos días antes, de la mano de la Korea Fundation, visitaba el país para establecer alianzas con el Instituto Nacional para la Educación a lo Largo de la Vida o con la Universidad Nacional de Sunchon –un centro destacado de formación e innovación agroalimentaria–, así como ampliar la colaboración con la Academia de Estudios Coreanos.

«Es un país tecnológicamente superdesarrollado. Es sorprendente el nivel de modernidad y eficiencia de la Korea Foundation», subrayó Corchado, doctor en Ciencias de la Computación e Inteligencia Artificial. Además de definir nuevas líneas de cooperación académica y científica, el encuentro sirvió para avanzar en la creación en Salamanca de un Instituto Rey Sejong, en colaboración con la King Sejong Institute Foundation –dependiente del Ministerio de Cultura–. «Ese centro permitirá que nos financien la contratación del profesorado necesario para ofrecer aquí cursos de coreano, para formar y acreditar los conocimientos que se adquieren», celebró el rector de la USAL.

En la conversación, Corchado no deja de expresar su admiración por un país que conoce bien desde hace más de una década, y que cuenta con unas «empresas tecnológicas de primer nivel» en el sector de la robótica, la aviación o la automoción. «Corea es un país extraordinario que se sigue modernizando, que sigue sorprendido por el orden que hay en sus ciudades, siempre limpias. Es una sociedad dinámica. Han conseguido darle una agilidad a todo lo que hacen extraordinaria, para estar a la vanguardia de la tecnología y ser un país muy competitivo en todo lo que son semiconductores, en todo lo que es electrónica, en todo lo que está en el mundo de la digitalización. Y también es un referentes en el ámbito del arte, con su música o su cine», subrayó el rector antes de aplaudir el empuje de sus universidades.

Corchado puso como ejemplo su visita a la Universidad Nacional de Sunchon, referente en el ámbito agroalimentario. «Allí las universidades están muy bien financiadas. La de Sunchon, por ejemplo, tiene unas instalaciones ejemplares. Vamos a comenzar a trabajar para impulsar proyectos que faciliten a nuestros estudiantes estar en esa universidad, y a ellos venir aquí, y a nuestro grupo de investigación desarrollar tecnología conjunta y proyectos comunes. Tenemos sinergias y capacidad para generar iniciativas innovadoras que hagan que además nuestros estudiantes conozcan lo mejor y desde perspectivas distintas y además que podamos impulsar esa transferencia hacia nuestra sociedad, hacia nuestro tejido productivo, para ser aún mucho más eficientes y generar ese valor añadido que todo el mundo espera de nosotros.

Pero la institución, que este año celebra el quinto centenario de la Escuela de Salamanca, dirige su mirada más allá de la república asiática. Si en abril ponía en marcha su primer campus en China, en Shandong, y en junio inauguraba el segundo, en Ningbo, hace una semana Corchado anunciaba la próxima apertura de un tercera sede, en Liocheng.

«Estamos aprovechando la oportunidad que hay ahora para impulsar estos campus en China, financiados todos, y muy bien, por el gobierno chino. Están cambiando, el país y sus universidades, con las que mantenemos una relación intensa desde hace años: quieren mantener a sus estudiantes y formarlos en sus aulas, pero junto a universidades de reconocido prestigio a nivel mundial. Nos han invitado a participar en varios campus, a liderar algunos de ellos. En ese aspecto, es una gran oportunidad porque vamos a poder formar estudiantes chinos con nuestros profesores, vamos a poder impulsar las relaciones que tenemos con los grupos de investigación de estas universidades, impulsar proyectos de investigación, facilitar la movilidad de nuestros estudiantes, porque cuando vayan allí van a estar en su campus en ese país, facilitar también la llegada de estudiantes asiáticos bien formados a nuestros campus y también, bueno, difundir la cultura de España, la cultura de Castilla y León, que es lo que hacemos en Salamanca habitualmente y formarlos en nuestro idioma, resumió Corchado.

Solo el campus de Shandong estará en disposición de formar, a partir del próximo curso, a un millar de estudiantes. «No se trata de números, se trata de calidad, se trata de impulsar la mejor formación, se trata de impulsar la influencia de la Universidad de Salamanca en el mundo y de Castilla y León y se trata de también hacernos conocer en un país. ¿Por qué? Porque junto con nuestro desarrollo educativo, formativo y de investigación vamos a impulsar la transferencia tecnológica para hacer que también vengan más empresas asiáticas hacia España, y además que se implanten en Castilla y León y, si es posible, en Salamanca, para que nuestro parque científico aún tenga más empresas tecnológicas y podamos disfrutar de todos los beneficios que nos ofrece este conglomerado de transferencia tecnológica que ya estamos montando en Salamanca», subrayó el rector de la USAL.

Corea, China... Egipto. En El Cairo la institución salmantina pretende abrir un noviembre «un gran campus».

Otra «oportunidad» para la institución académica, que el pasado mes de abril inauguraba en Salamanca el Centro de Lengua Árabe con la colaboración de la Academia de Sharjah, de los Emiratos Árabes Unidos. Iniciativas que sumar a otras ya consolidadas, como el Instituto Confucio de China, o que están por venir. «Vamos a tener un instituto de lengua turco... Queremos ampliar nuestras miras. En paralelo, estamos potenciando nuestra relación con Iberoamérica, que es tradicionalmente muy potente, por ejemplo con la Cátedra Perú, y pronto se anunciarán otras similares en Argentina, México y Colombia. Y hay que poner la mirada en África: tenemos una gran oportunidad en Egipto para el desarrollo de un campus que estamos negociando, tenemos también posibilidades de impulsar situaciones de mucho interés para nosotros en Marruecos, en Agadir», avanzó Corchado, que tiene en su agenda viajar a Sudáfrica para impulsar colaboraciones con universidades de Pretoria, Johannesburgo y Ciudad del Cabo.

«Vamos a seguir apostando por impulsar campus en aquellos sitios donde la financiación sea potente, como en China, porque eso nos va a dar más músculo económico y mucha visibilidad en un país que, como es el caso, tecnológicamente está muy avanzado y que está dictando muchas veces el camino hacia donde hay que seguir en algunos ámbitos. Pero siempre manteniendo nosotros el control y nuestra capacidad para tomar decisiones, siendo nosotros allí como universidad de Salamanca», defendió el rector.

Y en las mismas aulas de la Universidad de Salamanca, ese esfuerzo por reforzar la proyección internacional de la institución se traducirá, según explicó a este diario Juan Manuel Corchado, en el compromiso de ir ampliando el número de asignaturas que se impartan en inglés. «Tenemos un reto y vamos a impulsar un plan para poner en valor el que nuestros compañeros se animen a dar más clases en otros idiomas, porque tenemos numerosas peticiones de estudiantes de todo el mundo que quieren venir a estudiar con nosotros, a conocer Salamanca. También se van a beneficiar nuestros estudiantes, porque una titulación con el complemento de un segundo idioma abre todas las puertas del mundo», sentenció el rector de la USAL.