La cirujana vascular de las varices

Natural de Valladolid, la carrera profesional de María Lourdes del Río-Solá siempre ha estado marcada por la investigación, la cual considera como su «gran pasión». Así, compagina su labor como jefa de servicio de Angiología y Cirugía Vascular en el Hospital Clínico Universitario de Valladolid, profesora asociada de la Universidad de Valladolid (UVa) y profesora de la Universidad Europea Miguel de Cervantes (UEMC) con el estudio de ámbitos como las conexiones entre la enfermedad venosa crónica, popularmente asociada a las varices, y el riesgo cardiovascular.

Tras graduarse en Medicina y Cirugía en 1996 en la universidad vallisoletana, se especializó en Angiología y Cirugía Vascular y obtuvo el título europeo de excelencia en Cirugía Vascular, que se complementa con su Doctorado en Medicina y Cirugía.

«Siempre me han gustado mucho las matemáticas, de hecho, no sabía muy bien si hacer ese grado o el de medicina, pero finalmente me decanté por el mundo clínico y durante mi segundo año de residencia me matriculé en Bioestadística, ya que es un tema fundamental para poder entender los artículos de investigación que lees», cuenta la investigadora.

Así, su formación de posgrado incluye un diploma en Diseño y Bioestadística por la Universidad Autónoma de Barcelona, al que se suma un máster en Gestión Sanitaria, máster en Flebología y Alteraciones Estéticas del miembro inferior, máster en Seguridad del Paciente y Calidad Asistencial, máster en Investigación Biomédica y un máster en Medicina Forense y Peritaje Médico, entre otros.

Esta amplia formación es lo que la ha llevado a ser la jefa del Servicio en el Servicio de Angiología y Cirugía Vascular, Coordinadora de Formación Continuada y Responsable de Seguridad del Paciente del Hospital Clínico Universitario de Valladolid, centro en el cual trabaja desde 2009. «Llevo en ese hospital toda mi vida, empecé como alumna interna antes de terminar la carrera, hice mi especialidad y allí me quedé trabajando», remarca.

Este trabajo lo compagina con su posición como secretaria del Comité Científico de la Sociedad Española de Angiología y Cirugía Vascular y como miembro del Comité Ejecutivo del Departamento de Cirugía, Oftalmología, Otorrinolaringología y Fisioterapia de la Facultad de Ciencias de la Salud de la UVa.

Simultáneamente, cuenta con una amplia trayectoria docente, con 12 años de recorrido como profesora en la UEMC y 17 años como profesora asociada de Ciencias de la Salud en la UVa, algo que la ha llevado a contar con la acreditación de Profesor Titular de Universidad ANECA. Y a esto se suma su labor como investigadora.

«Lo que más me marcó en la vida, sin lugar a dudas, fue rodearme de investigadores que me empujaron a seguir sus pasos y me demostraron que, aunque es difícil, dedicarse a la investigación es extremadamente gratificante. Ahora intento hacerle llegar ese mismo mensaje a quienes vienen detrás de nosotros para que tengan esa oportunidad de poder conocer lo que es la investigación. Estoy encantada de volcarme en todo lo que pueda ayudar y ofrecer, porque me gusta mucho investigar, pero también enseñar lo que la vida me ha permitido aprender a lo largo de tantos años», incide.

Durante estos 30 años dedicada a su profesión, del Río-Solá ha publicado 42 artículos en revistas internacionales y 13 en revistas nacionales. Una de las más recientes en las que está trabajando es una continuación de un estudio publicado con anterioridad. Este parte de la base de que la enfermedad venosa crónica, popularmente asociada a las varices o a la sensación de pesadez en las piernas, podría ser más que un problema local. Así se cuestionaron si las patologías venosas y arteriales son procesos independientes.

La patología arterial está vinculada al riesgo de infarto, ictus o insuficiencia cardiaca, mientras que la enfermedad venosa se ha interpretado mayoritariamente como un trastorno hemodinámico local. Pero ahora se está viendo como «un factor de riesgo cardiovascular completamente independiente».

«Nadie se podría haber imaginado esto, pero empezaron a salir publicaciones en diferentes sitios del mundo en los que, cuando se analizaba la enfermedad en comparación con los pacientes que pudieran tener mayor mortalidad o mayor número de eventos cardiovasculares, se vio que la enfermedad venosa crónica influía como un factor de riesgo independiente. Lo que nosotros hicimos fue juntar todos los estudios, hacer una revisión sistemática de los mismos y un meta-análisis, para ver exactamente lo que sucedía y confirmar que efectivamente no son eventos aislados», añade.

A raíz de esa primera publicación, «quisimos dar un paso más adelante y ahora estamos montando un estudio a nivel básico en donde queremos estimular células venosas con dos factores de riesgo y ver, cuando las enfrentamos a esos estímulos, si realmente esa célula venosa se comporta como si fuera arterial. Estamos empezando ahora mismo con este estudio, que tendrá una duración de dos años, y si conseguimos demostrar nuestra hipótesis, supondrá un cambio en el paradigma completo de la comprensión de enfermedad venosa crónica y todo lo que con ello se derive, como el control de factores de riesgo, tratamiento e impacto en la sociedad».

De cara a continuar investigando, María Lourdes del Río-Solá remarca que su principal motivación es «aprender y poder dejar un granito de arena» en el área de conocimiento de su especialidad. «Si yo consiguiera el día de mañana dejar una pequeña contribución, significaría que mi trabajo de muchísimos años ha cumplido su objetivo».