La IA y el láser radiografían el monte para su aprovechamiento sostenible

El proyecto RetechFOR de recopilación de datos de las masas forestales de Castilla y León engloba iniciativas tan amplias como usos tienen los montes de la Comunidad. Así, las bondades de este programa abarcan desde la medición de la madera que ofrecen los árboles hasta el control de las capturas de caza de los distintos cotos, por mencionar solo dos de los muchos ejemplos que engloba el aprovechamiento sostenible de estos espacios, una de las metas que se persigue. Sin embargo, para todo ello, no basta con las herramientas tradicionales, sino que buena parte del proyecto se sustenta en la utilización de las más modernas tecnologías como el láser o la recreación de modelos en tres dimensiones de la superficie gracias a la inteligencia artificial.

Combinados, estos mecanismos permiten obtener ese inventario forestal detallado que persigue el proyecto y del que nacen la práctica totalidad de iniciativas que engloba, puesto que todo parte de la recopilación de datos. En este sentido el director de Tecnologías de la Información de la Fundación Cesefor, Rodrigo Gómez, resume el objetivo en que «esté más avanzada la digitalización en el sentido de que la información sea más trazable y más actualizable, que se tenga información en tiempo real y no se pierda en toda esa cadena».

En esencia, se trata de tener más y mejor información que ofrecer «tanto para los gestores de montes, bien sean públicos o privados, como para los propietarios forestales, que también son pueden ser públicos o privados en Castilla y León, como para la industria forestal, bien sea de la madera, o de productos no maderables, setas, caza y pesca, etcétera», explica Gómez.

Pero nada de eso sería posible sin la utilización de las últimas tecnologías, entre ellas el láser y concretamente el LiDAR, «una tecnología que en el sector forestal está siendo clave». «Lo que utiliza son son pulsos de luz láser para medir distancias con alta precisión. Estos sensores se utilizan tanto desde dispositivos que puede llevar una persona, como en drones, como en satélite o en en avionetas. En función de donde se utilice, pues se consigue una precisión distinta», señala el director de Tecnologías de la Información de la Fundación Cesefor.

Pero, ¿qué se consigue con esto? Gómez detalla que «en función del retorno de este láser se consigue una información, modelos tridimensionales muy detallados de la superficie y de los objetos» que, en este caso, son los árboles, matorrales y demás vegetación.

«Luego se saca información a partir de otro tipo de sensores de teledetección desde los satélites», continúa Gómez, «se consigue mucha información de la superficie, se consigue saber cuál es el estrés hídrico de las masas, muy importante para prever problemas de cara a los incendios». En este sentido, apostilla que otro de los usos que permite esta información es el control de plagas forestales. «Es decir, que estos sensores están dando una información muy interesante sobre el estado de las masas y no solo las formas, que es lo que capta el láser LiDAR», remacha.

Pese a todo el láser, por sí mismo, no puede ir más allá de la medición y captación de objetos en los montes. Para interpretar todos esos datos entra en juego otra herramienta a la orden del día, la inteligencia artificial, que según explica Gómez «se utiliza en interpretar también todo lo que estos dispositivos están dando».

«Cuando hablamos de visión artificial a través de cámaras, es decir, de fotos y de vídeo, lo que estamos empezando a utilizar es un software que reconoce lo que ve», relata. «Eso es muy interesante, por ejemplo, para sacar alertas al Seprona o a los agentes medioambientales de cara a poder identificar qué es lo que está pasando en el monte».

Así pues, todo el proyecto RetechFOR gira en torno a esa utilización de las últimas tecnologías, incluso de aquellas que aún están por llegar, para lograr un aprovechamiento sostenible de los montes. Aprovechamiento sostenible que puede tener muchas vertientes, ya sea aumentando la eficiencia a la hora de extraer de ellos materias primas o protegiéndolos ante los incendios.

Diez participantes

Actualmente, y según enumera Gómez, el proyecto RetechFOR está integrado por una agrupación de diez centros tecnológicos, empresas y universidades de Castilla y León. Todos ellos persiguen el objetivo fundamental de revolucionar la forma en la que se constituyen los inventarios forestales.

Hasta la fecha, las herramientas disponibles hacían que estas bases de datos quedaran desactualizadas casi de inmediato ya que se vienen elaborando a partir de muestreos. Ahora, sin embargo, y gracias a las nuevas tecnologías, fundamentalmente a la teledetección, es decir, a los satélites, «es posible tener sistemas informáticos que puedan dar una información en tiempo real», según asegura Gómez.

Y si la información es poder, su importancia se dispara cuando permite abordar la prevención y la lucha contra los incendios de una manera más eficiente y con mejores resultados. Pero no sólo, puesto que parte del proyecto RetechFOR va también encaminada a facilitar una buena gestión de los montes. No en vano, Castilla y León cuenta con la mayor superficie forestal de España, lo que a su vez se traduce en un sector que apuntala población en el medio rural y que favorece el empleo.

Y ahora, gracias a las nuevas tecnologías, todo este escenario dará un paso hacia el futuro, se subirá a la ola de la digitalización y se sitará a la vanguardia. Los montes 4.0 ya son una realidad en Castilla y León.