Soria le ‘declara la guerra’ al visón americano, una especie invasora

Soria le ha declarado la guerra al visón americano (’Neovison vison’), una especie invasora que pone en jaque el ecosistema provincial y para el que hay un plan por parte de la Junta de Castilla y León que se denomina ‘Control y Erradicación del Visón americano 2026-2027’, de la Delegación Territorial dentro de su servicio de Medio Ambiente.

La provincia de Soria continúa por tanto desarrollando este programa, una actuación coordinada por el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (Miteco) y ejecutada en Castilla y León con la participación de la Junta de Castilla y León.

El visón americano está considerado una de las especies exóticas invasoras más perjudiciales para la biodiversidad de los ecosistemas acuáticos, debido a su elevada capacidad de expansión y a la presión que ejerce sobre numerosas especies de fauna silvestre. Su control constituye una actuación prioritaria para la conservación de los ríos, humedales y especies autóctonas asociadas al medio acuático.

Las actuaciones se desarrollan tanto en la cuenca del Duero como en la del Ebro, desde septiembre a finales de abril, con especial incidencia en las cabeceras de los principales cursos fluviales, donde la detección temprana resulta fundamental para evitar la dispersión de la especie. Los trabajos incluyen la instalación y mantenimiento de plataformas flotantes de seguimiento y captura selectiva, que permiten detectar la presencia del visón americano y facilitar su erradicación de forma eficaz y compatible con la conservación de la fauna autóctona.

Con el fin de garantizar el desarrollo de la campaña de control prevista para la presente anualidad, se ha procedido a la adquisición de material específico en el marco de la Estrategia de Gestión, Control y Erradicación del Visón Americano coordinada por el Miteco.

En concreto, se han adquirido 252 cestas de plástico, 300 soportes de espuma para plataformas de agua y cinco sacas de arcilla de 30 kilogramos, elementos destinados a la construcción, reposición y mantenimiento de las plataformas de seguimiento y captura distribuidas por los principales cauces de la provincia.

La campaña cuenta con la implicación directa de técnicos de la Sección de Espacios Naturales, Flora y Fauna y de los Agentes Medioambientales de la provincia, responsables de la instalación y revisión periódica de los dispositivos, la vigilancia de los cauces fluviales, la captura de ejemplares y la recopilación de información para evaluar la eficacia de las medidas adoptadas.

La colaboración entre administraciones, explica la Junta, está permitiendo reforzar las actuaciones de control sobre esta especie invasora, contribuyendo a la conservación de la biodiversidad, la protección de los ecosistemas fluviales y la recuperación de las poblaciones de fauna autóctona amenazadas por la presencia del visón americano.

Carnívoro mustélido

El visón americano es un carnívoro de pequeño tamaño perteneciente a la familia de los mustélidos. Su hábitat natural comprende los EEUU y Canadá. La piel de los visones se considera valiosa para la elaboración de abrigos, motivo por el cual son criados en granjas desde el siglo XIX. El negocio de las granjas peleteras de visón americano se expandió posteriormente a Europa, donde estos comenzaron a escaparse dando lugar a poblaciones estables en el nuevo hábitat.

El visón americano es muy parecido al europeo, pero se distingue por la mancha blanca que tiene en el mentón, que es más grande en la especie europea y se extiende en los laterales del hocico. Se distingue también de la marta (’Martes martes’) porque ésta tiene una mancha amarilla muy vistosa en el pecho.

El impacto del visón americano es muy negativo en Europa, según explica Ciencia y Biología, bien por depredación o por desplazamiento de las especies nativas. Se trata de un carnívoro oportunista, capaz de alimentarse de aves, peces, invertebrados, reptiles u otros mamíferos de pequeño tamaño. En zonas costeras su presencia afecta a poblaciones de aves marinas por depredación sobre huevos, pollos e incluso ejemplares adultos.

Se ha constatado la pérdida de ejemplares autóctonos en España y en Soria por la depredación de estos animales, como los pollos de las aves. También ha afectado a las escasa poblaciones de desmán ibérico (’Galemys pyrenaicus’). El desmán es una de las especies más amenazadas de España y se trata de un endemismo, por lo que su desaparición supondría la extinción de la especie.

Otro problema que presenta el visón americano en Europa es que desplaza a las especies nativas de mustélidos. Este fenómeno se produce cuando dos especies ocupan el mismo nicho ecológico, es decir, viven en el mismo hábitat y se alimentan de las mismas presas. La especie más competitiva terminará desplazando a la otra, que desaparecerá del ecosistema. Esto afecta especialmente al visón europeo (’Mustela lutreola’), una especie amenazada y de la que apenas quedan 500 ejemplares en España. En el noroeste de Europa sus poblaciones no corren peligro inmediato, pero la progresiva expansión del visón americano puede acabar con ellas.

Por si esto no fuera suficiente, el visón americano es además portador de la plasmocitosis o enfermedad aleutiana del visón (ADV), un virus que provoca una deficiencia inmunitaria mortal para estos animales. La enfermedad puede transmitirse entre la especie americana y la europea, añadiendo otro impacto negativo a la especie autóctona. En España se están intentando reducir las poblaciones existentes de visón americano mediante jaulas-trampa nocturnas. Se trata de jaulas con un cebo, que atrapan a los anim sin dañarlos. Esto es importante, pues se evita un impacto negativo en otras especies. Si un visón americano es capturado en estas trampas, se anestesia y sacrifica evitando su sufrimiento. Si se trata de otra especie, simplemente se libera al individuo capturado.