La cirujana del sistema digestivo

La medicina siempre atrajo la atención de María Lourdes Hernández Cosido, marcando los pasos que quería tomar en su educación desde que era joven. Pero fue la cirugía quien se convirtió en su gran pasión tras su primer contacto como estudiante de grado, ya que «permite actuar de forma directa sobre la enfermedad y ver de manera inmediata el impacto que tienen las decisiones clínicas en la evolución de los pacientes, algo que resulta muy estimulante como profesional de la salud», afirma la doctora.

La actual profesora del Departamento de Cirugía de la Universidad de Salamanca (Usal) y especialista en Cirugía General y del Aparato Digestivo del Complejo Asistencial Universitario de Salamanca (CAUSA), comenzó su trayectoria profesional licenciándose en Medicina con una especialidad en Cirugía en la Usal, una ciudad con la que sigue profundamente ligada, como evidencia su reciente ingreso como nueva académica correspondiente en la Real Academia de Medicina de Salamanca.

Tras finalizar la carrera, realizó la especialidad de Cirugía General y del Aparato Digestivo mediante el sistema MIR (Médico Interno Residente) en el Hospital Universitario de Salamanca y fue durante esta formación cuando fue desarrollando «un interés creciente por la cirugía digestiva y, posteriormente, por el campo de la cirugía bariátrica».

«En esos primeros pasos fue especialmente importante la influencia de los profesionales con quienes tuve la oportunidad de formarme y despertaron mi interés por esta área de la cirugía y el abordaje integral del paciente con obesidad», apunta.

Además, durante esos años inició también su formación investigadora dentro del programa de doctorado ‘Avances en Cirugía’. Esto la ha permitido desarrollar su actividad combinando los que considera como «los tres pilares fundamentales de la medicina», que comprenden la asistencia clínica, la investigación y la docencia universitaria.

«Mi actividad se desarrolla en esos tres ámbitos que están estrechamente relacionados. Por un lado, en el CAUSA realizo mi labor asistencial dentro del servicio de Cirugía General y del Aparato Digestivo, participando tanto en la actividad quirúrgica como en el seguimiento clínico de los pacientes y en el trabajo multidisciplinar con otros especialistas».

Allí se centra en la cirugía bariátrica o «cirugía de la obesidad», una rama que, tal y como incide Hernández Cosido, «ha adquirido una gran relevancia en los últimos años debido al aumento de la obesidad y de las enfermedades metabólicas asociadas, buscando la mejora o incluso la resolución de enfermedades relacionadas con la obesidad, como la diabetes tipo 2, hipertensión arterial o síndrome metabólico. Debido a esto, combina la práctica quirúrgica con el estudio del metabolismo y los mecanismos fisiopatológicos implicados en estas enfermedades».

Por otro lado, en la Usal desarrolla su actividad docente participando en la formación de los estudiantes de medicina, algo que considera «una parte muy importante de la profesión médica porque permite transmitir la experiencia clínica y fomentar el interés por la investigación en las nuevas generaciones de médicos».

Ese trabajo se complementa con su rama investigadora, que la ha llevado a trabajar en diferentes líneas centradas en el estudio de los mecanismos metabólicos asociados a la obesidad y a la cirugía bariátrica, así como en el metabolismo hepático y las enfermedades metabólicas relacionadas. Recientemente ha trabajado en diferentes proyectos científicos orientados a comprender mejor los cambios metabólicos que se producen en el organismo en relación con la obesidad, especialmente tras la cirugía bariátrica.

Estudios que tienen por objetivo contribuir a entender mejor esos mecanismos metabólicos y moleculares que se producen en el organismo, «ya que estas intervenciones producen cambios importantes que van más allá de la simple pérdida de peso», remarca.

«Se ha visto que muchos pacientes sometidos a cirugía bariátrica experimentan una mejora muy rápida de enfermedades metabólicas como la diabetes tipo 2, incluso antes de que se produzca una pérdida de peso significativa. Esto plantea preguntas muy interesantes desde el punto de vista científico sobre los mecanismos biológicos que explican estos efectos».

Así, gracias al desarrollo de análisis experimentales y estudios moleculares, han podido mejorar el conocimiento sobre los cambios metabólicos y hormonales que se producen tras la cirugía bariátrica, y cómo estos cambios influyen en la mejora de enfermedades metabólicas como la diabetes o la enfermedad hepática asociada a la obesidad.

Algo que la doctora asegura que «puede ayudar a desarrollar nuevas estrategias terapéuticas para tratar la obesidad y las enfermedades metabólicas, así como mejorar la selección de los pacientes que pueden beneficiarse de este tipo de intervenciones quirúrgicas».

«Mi principal motivación es contribuir a mejorar la salud y calidad de vida de los pacientes. La medicina es una profesión que combina conocimiento científico, trabajo en equipo y vocación de servicio. Además, me motiva avanzar en el conocimiento de las enfermedades y desarrollar nuevas estrategias para su tratamiento».

Todo este trabajo la ha llevado a ingresar como nueva académica correspondiente en la Real Academia de Medicina de Salamanca, un título que supone para la cirujana «un gran honor y un reconocimiento a muchos años de dedicación a la medicina, a la cirugía, a la investigación y a la docencia. Mi ingreso en una institución con una larga tradición científica y académica pone en valor esta trayectoria profesional y científica y representa también una responsabilidad y un compromiso con la difusión del conocimiento médico y científico», remarca.