«La formación es clave para que la innovación llegue al campo»

Kerbest es un grupo empresarial familiar fundado en 1996, especializado en la producción ganadera, principalmente en la gestión de granjas de porcino en sistemas intensivos y en la cría extensiva de vacuno. Con sede en la provincia de Ávila, desarrolla su actividad con un fuerte compromiso con la innovación, la sostenibilidad y el desarrollo del medio rural. Su modelo se basa en la economía circular y la diversificación de actividades, con iniciativas también en formación, restauración y turismo rural que contribuyen al dinamismo del territorio. 

La empresa impulsa proyectos de investigación orientados a mejorar la gestión de estiércoles y purines procedentes de la actividad ganadera y optimizar los recursos en las explotaciones

 A través de su Fundación y de la Escuela Kerbest —con alcance formativo a nivel nacional— promueve la capacitación en oficios rurales y prácticas sostenibles. Su compromiso por la sostenibilidad y el apoyo al medio rural le han llevado a desarrollar otras líneas en proyectos de investigación como el que lleva a cabo Laura Escudero, directora de Investigación y Desarrollo en Kerbest.

Pregunta.- Para comenzar, ¿podría presentarse y contarnos cuál es su papel dentro de Kerbest?

Respuesta.- Soy bióloga por la Universidad de Salamanca (USAL), estudios que completé con Máster en Acuicultura que realicé en Valencia y me permitió especializarme en microalgas. Me surgió la oportunidad de incorporarme a Kerbest, una empresa familiar ubicada en Ávila con diferentes líneas de negocio aunque inicialmente estuvo enfocada al sector porcino. Cuenta con varias granjas en intensivo en la provincia abulense; es una empresa que apuesta por la innovación.

Como directora de I+D, desarrollo proyectos de investigación e innovación vinculados al sector agroganadero, centrados en mejorar la sostenibilidad y la eficiencia de las explotaciones. En Kerbest, además, contamos con un Departamento de Calidad y Medioambiente desde el que, por ejemplo, se calcula la huella de carbono de las granjas. Contamos con la certificación ISO 14001 y el registro europeo EMAS. En concreto, trabajamos en el desarrollo de nuevas soluciones para la valorización de subproductos ganaderos, la reducción de emisiones y la optimización de recursos en las explotaciones. Llevamos a cabo una media de 5 proyectos al año de diferente índole en colaboración con Universidades, Centros Tecnológicos y el Instituto Tecnológico de Castilla y León (Itacyl) . Una parte muy importante es la valoración del purín producido en granjas: no queremos que sea un problema con efectos negativos sino una fuente de nutrientes, oportunidad y un recurso para fomentar la economía circular. Aquí surgen distintas líneas de investigación encaminados a la alimentación animal y la bioseguridad.

Pregunta.- ¿Cómo describiría la filosofía de la empresa?

Respuesta.- En Kerbest creemos que el futuro del sector agroganadero pasa por la innovación responsable y el respeto al medio ambiente. Nuestra filosofía se basa en combinar tecnología, conocimiento científico y tradición rural para generar modelos productivos más eficientes y sostenibles. Buscamos reducir el impacto ambiental de la actividad ganadera y, al mismo tiempo, mejorar la productividad y el bienestar animal.

Pregunta.- Uno de los proyectos más destacados en los que ha participado está relacionado con la reducción de emisiones en granjas porcinas. ¿En qué consiste exactamente?

Respuesta.- Llevamos a cabo diferentes sistemas de tratamiento como complemento a estas plantas. Contamos con una línea de cultivo de microalgas que nace del proyecto “Valorización y gestión de los efluentes porcinos para una economía circular (CIRCULARFARM)” que llevamos a cabo de la mano de Itacyl. Es un doctorando industrial. El proyecto contempla la optimización de distintas tecnologías para la clarificación del purín, como coagulantes, floculantes o membranas y el tratamiento de la fracción líquida y del digestato mediante cultivo de microalgas, bacterias púrpuras, lácticas y humedales. Además, estudiamos la aplicación, rendimiento y calidad de los cultivos de microalgas como posibles bioestimulantes.

Por otro lado, la fracción sólida de los residuos se someterá a digestión anaerobia para evaluar su potencial metanogénico con el objetivo de obtener un producto estabilizado y de valor apto para su uso agrícola. Finalmente se evaluará la mejora de la calidad de biogás con microalgas, tanto usadas como cosustratos en el proceso como en la depuración del biogás generado.  Este proceso permite transformar residuos ganaderos en biogás, que puede aprovecharse como fuente de energía. En algunos casos hemos logrado reducir las emisiones hasta en un 80%, lo que supone un avance muy significativo para el medio ambiente y la eficiencia de las explotaciones.

Pregunta.- ¿Qué retos afronta el sector agroganadero en materia de sostenibilidad?

Respuesta.- El principal reto es producir alimentos de manera eficiente reduciendo al mismo tiempo el impacto ambiental. Esto implica mejorar la gestión de los residuos, reducir emisiones de gases de efecto invernadero, optimizar el uso del agua y fomentar la economía circular. La investigación y la colaboración entre empresas, universidades y centros tecnológicos es fundamental.

Pregunta.- Además de la investigación, Kerbest también apuesta por la formación y la divulgación. ¿Por qué es tan importante?

Respuesta.- La formación es clave para que la innovación llegue realmente al campo. No basta con desarrollar nuevas tecnologías; también es necesario que los profesionales del sector las conozcan y sepan aplicarlas. Por eso participamos en proyectos educativos, congresos científicos y programas formativos que acercan el conocimiento a estudiantes, técnicos y ganaderos.