Castilla y León estrena "con éxito" el programa de trasplante pulmonar con 16 intervenciones

Era la primera vez que un castellano y leonés estrenaba pulmón nuevo sin tener que viajar a Santander o a Madrid. José inauguró en marzo el programa de trasplante pulmonar de la Comunidad, que arranca «con éxito» en Salamanca tras 16 intervenciones en siete meses de andadura.

Otro paciente que ha sido atendido en el mismo servicio, Casimiro, también estrenó nuevos pulmones. La llamada vespertina de un domingo de julio traía dos órganos de regalo para él, todo el oxígeno del planeta para respirar, y le dejaba por fin sin necesidad de cargar constantemente con una botella de O2 encima y sin miedo a quedarse sin resuello.

Por este ‘obsequio’ de valor infinito, Casimiro mantiene una promesa a alguien de quien desconoce su identidad, un salvador anónimo que está detrás de su nueva oportunidad: «Hacia quien me donó sus pulmones y su familia tengo una gratitud enorme. Siento que lo que ha perdido esa persona ahora nosotros lo recuperamos, pero cuidaré de esa parte suya todo el tiempo que me quede».

Ellos son dos de los 16 pacientes de Castilla y León que se han sometido a un trasplante pulmonar dentro de la nueva unidad que el Complejo Asistencial Universitario de Salamanca (CAUSA) inició en marzo como referencia autonómica.

Esta prestación acaba con la derivación obligatoria de pacientes con patologías respiratorias en estado terminal a otra comunidad autónoma, en concreto al centro hospitalario cántabro Marqués de Valdecilla, en Santander, o al hospital madrileño 12 de Octubre.

Castilla y León incorporó a su cartera de servicios «una de las intervenciones más complejas» bajo la dirección del jefe del servicio de Cirugía Torácica del CAUSA, Marcelo Jiménez, como director del Programa de Trasplante Pulmonar.

El doctor Jiménez explica a este diario que las 16 operaciones representan una cifra «que está bastante bien para un programa que empieza», y estima que cuando acabe el año lleguen, «probablemente, al número de trasplantes que se estaban realizando a pacientes procedentes de Castilla y León», e incluso se aumente. «Seguramente en los próximos años se incrementará porque el hecho de que exista un programa en la Comunidad hace que se identifiquen mejor los pacientes que se pueden beneficiar», expone el cirujano torácico, que valora muy positivamente el camino emprendido.

«Sin duda se puede considerar un éxito. Nosotros a priori teníamos la idea de empezar poco a poco y, afortunadamente, tenemos un sistema sanitario en el que hay muchos donantes y eso ha hecho que los tiempos de espera sean cortos y estén por debajo de la media nacional».

Jiménez indica que la media del país se sitúa en una espera «en torno a 85 días» y la de sus pacientes baja hasta «los 30».

Hasta este año, los dos mencionados centros hospitalarios, madrileño y cántabro, efectuaban alrededor de 25 trasplantes pulmonares a pacientes de Castilla y León. «En estos momentos sólo tenemos 5 pacientes pendientes de trasplante y estamos evaluando entre 25 y 30 más», precisa.

Los órganos de una donación pueden terminar en cualquier persona del país, pero en las efectuadas en Castilla y León «se ofrecen inicialmente a los pacientes del programa de la Comunidad». Aunque eso no es garantía definitiva: «Luego tienen que encajar el grupo sanguíneo, las medidas... En el caso del pulmón son muy importantes la talla y el peso para elegir el receptor adecuado, y si no encaja con ninguno del hospital se ofrece a la zona centro, que incluye dos hospitales de Madrid. Si tampoco tuviera un candidato adecuado ya pasa a nivel nacional y lo mismo ocurre a la inversa».

Una Comunidad generosa

De hecho, alrededor de la mitad de los trasplantes de pulmón se han realizado gracias a donaciones de fuera de la Comunidad. «Castilla y León tiene una tasa de donación bastante buena. El año pasado hubo 137 donantes en la Comunidad, que son muchos, y de ellos más de un 25% fueron válidos para el trasplante pulmonar. Eso se puede mejorar también habiendo un programa de trasplante aquí», señala.

El director del programa destaca las repercusiones positivas de contar con esta modalidad de tratamiento avanzado. «La ventaja fundamental es que los pacientes de Castilla y León van a tener un centro más cercano donde poder trasplantarse y con los beneficios que da el moverse dentro del mismo sistema sanitario. Podemos tener acceso a todo el historial de un paciente ya venga de Soria, Valladolid o Ponferrada, y a todas sus pruebas realizadas, y esto es fundamental porque permite que a veces el usuario no tenga que trasladarse. Si va a la Urgencias de su hospital más cercano allí pueden consultar su historial y, en caso de tener que acercarse a nuestro hospital, pueden tomar la decisión en un tiempo muy corto. El trabajo en red facilita la accesibilidad y el seguimiento», defiende.

En septiembre del pasado año, la Comisión de Trasplantes de Castilla y León dio luz verde a este programa y también al de trasplante autólogo de médula ósea en el Complejo Asistencial Universitario de Burgos.

En febrero de este 2025, la Consejería de Sanidad aprobó definitivamente este programa de una intervención que en España sólo se llevaba a cabo «en otros ocho hospitales, con una media global de 400 al año». El 1 de marzo echó a rodar, comenzó a habilitarse la lista de espera, y en su primer mes en funcionamiento realizó cuatro trasplantes bipulmonares.

Ya entonces, desde la Consejería que dirige Alejandro Vázquez explicaron que con esta nueva unidad trataban de «mejorar la accesibilidad evitando los desplazamientos fuera de la Comunidad, así como la colaboración, en el marco del Sistema Nacional de Salud, con otras comunidades que no dispongan de un centro de trasplante pulmonar». Subrayaron la importancia del «trabajo en red e interdisciplinar» para la implementación de manera exitosa del programa de trasplante pulmonar referente en la Comunidad.

De este modo, los complejos hospitalarios de Castilla y León comparten información para que los pacientes candidatos a ser tratados con este procedimiento terapéutico «puedan ser identificados de forma precoz, incrementando así su supervivencia y calidad de vida».

El día que se hizo historia en el complejo sanitario salmantino fue el pasado 10 de marzo, cuando se recibió un órgano procedente de fuera de la Comunidad y se realizó la primera operación de este tipo en Castilla y León.

De los 16 trasplantados, catorce pacientes han salido adelante, mientras que dos han fallecido. «Estamos hablando de una población muy delicada con un problema de salud muy grave. Son pacientes que están en una fase terminal de su enfermedad respiratoria y la expectativa de vida es muy corta; sin trasplante estos pacientes tienen muy pocas probabilidades de sobrevivir más allá de dos años», indica Jiménez para agregar que «la tasa de supervivencia al primer año está en torno al 80% a nivel nacional».

«Nosotros nos movemos en esa tasa y, por desgracia, algunos pacientes fallecen en las primeras semanas o meses y en nuestro caso ha ocurrido en dos ocasiones, pero entra dentro de estos límites, teniendo en cuenta que es una patología muy grave y una cirugía y un postoperatorio complejísimo que requiere de muchos profesionales», explica Jiménez.

Más de 100 profesionales

En el desarrollo de cada trasplante pulmonar participan activamente «más de un centenar de profesionales».En concreto, en este proceso asistencial de alta complejidad intervienen coordinadores de trasplante, cirujanos torácicos, cirujanos cardiacos, anestesiólogos, neumólogos, intensivistas, personal de laboratorio y radiodiagnóstico, así como personal de enfermería, técnicos en cuidados auxiliares de enfermería, celadores y equipos de traslado y transporte sanitario.

Desde que la Organización Nacional de Trasplantes dispone de un órgano, todos los equipos están preparados para ofrecer «una respuesta coordinada inmediata». «Necesitamos poner de acuerdo a toda esta cantidad de personas para un objetivo común, que es realizar un trasplante en las mejores condiciones».

Los once hospitales de Sacyl están autorizados para la extracción de órganos y se realizan trasplantes renales, hepáticos, hepatorrenales, cardiacos, de páncreas/renal y renal de donante vivo. En cuanto a implante de tejidos, en Castilla y León se llevan a cabo de médula ósea, vasculares, de tejidos osteotendinosos, de membrana amniótica, de córnea y de esclera.

Pese a que el comienzo de este programa no estuvo exento de críticas por parte de algún profesional e incluso algún grupo político que cuestionaba la capacidad de llevarlo a cabo, siete meses después de ponerlo en marcha, Jiménez tiene clarísimo el veredicto: «No sólo Salamanca, Castilla y León por tamaño, población y por centros cualificados tiene capacidad para cubrir toda la cartera de servicios del Sistema de Salud Nacional. ¿Quién duda de que en Castilla y León somos capaces de hacer trasplante pulmonar, cardíaco, hepático...? No sólo tenemos un centro, sino centros preparados para hacer diferentes técnicas, y lo estamos viendo todos los días. Que alguien dude de que la Comunidad está preparada para realizar este tipo programas realmente es que tiene muy poca confianza en la valía de los profesionales y de nuestro sistema sanitario, que no tiene nada que envidiar a ningún otro del territorio español», sostiene.

Es más, la actividad de este año le lleva a la constatación de que Castilla y León cuenta «con unos profesionales magníficos y todos están respondiendo de una manera muy buena, con profesionalidad y dedicación, y los resultados así lo demuestran. La respuesta es muy positiva y los pacientes trasplantados realmente están muy contentos y nos trasmiten su agradecimiento por los resultados tan favorables y el cambio de vida que supone para ellos haber recibido un regalo como son unos pulmones nuevos».

Esta sensación de plenitud por la prórroga concedida la constata un tercer paciente también llamado José. Vecino de Toro, José Santiago celebra que el 30 de junio de este año le «regalaron otra vida». Recuerda cómo el reloj marcaba las 15.55 horas cuando él se disponía a «bajar al bar a jugar la partida», pero la vida le tenía reservado su particular renacer.

No era la primera vez que este zamorano diagnosticado de fibrosis pulmonar recibía una llamada similar, pero por suerte sí resultó la definitiva. «Hubo dos veces anteriores fallidas. Incluso en una estuve ingresado y convencido de que entraría a quirófano, pero al final los órganos no sirvieron. La tercera vez lo recibí con incertidumbre y no sabía ni qué hacer por los nervios, me dio por llorar y llorar. Cuando se me pasó fuimos al hospital. Entré a las nueve de la noche del 30 de junio en quirófano y salí a las 8.30 de la mañana del 1 de julio. Es una operación muy larga que me ha cambiado completamente. Me cansaba al andar y me costaba respirar. Ahora estoy encantado», relata.

Como sucede cada vez que alguien recibe una donación tan decisiva como esta, tiene muy presente a su donante: «Que Dios lo tenga en el mejor de los sitios que pueda».

"Mi lotería es esta"

Un agradecimiento compartido por el salmantino Casimiro, trasplantado de dos pulmones tan sólo cinco días después que el zamorano José. «Es un cambio total a la hora de respirar. Ya no tengo que llevar el oxígeno a cuestas y sentí una liberación muy grande. Mi lotería es esta».

Ambos celebran no haber tenido que trasladarse a Santander ni a otro lugar para la operación. «Mucho más cómodo sobre todo para nuestra familia», afirman.

El doctor Marcelo Jiménez explica que desde el hospital salmantino se han marcado el objetivo de mejorar aún más la comodidad de los acompañantes: «Necesitamos facilitar, y en eso estamos trabajando, más apoyo a las familias. El periodo postoperatorio a veces se alarga un mes y aunque los acompañantes tienen sitio dentro del hospital estamos intentando organizar que haya más soporte y puedan tener un alojamiento externo. Lo estamos gestionando con la Universidad, la Diputación, el Ayuntamiento... Sería bueno que estas familias tuvieran una forma de poder descansar fuera del hospital».