Naciones Unidas promueve cada 22 de marzo el Día Mundial del Agua para sensibilizar sobre la importancia vital de este recurso natural. La campaña de este año ‘Agua y Género’ pone de manifiesto cómo la falta de acceso al agua potable y saneamiento afecta especialmente a mujeres y niñas, limitando sus oportunidades educativas, económicas y de desarrollo.
Bajo el lema:
" Donde fluye el agua, crece la igualdad "
la iniciativa ensalza el liderazgo femenino en la gestión de los recursos hídricos como clave para asegurar un modelo más equitativo y sostenible.
En paralelo, el desarrollo de infraestructuras hídricas ha sido clave para el progreso del país y de la comunidad. Aunque España y Castilla y León cuentan hoy en día con servicios de agua de alta calidad, no hay que olvidar que son zonas afectadas por el estrés hídrico. El cambio climático, con sequías prolongadas y lluvias torrenciales, impacta especialmente a poblaciones en situación de vulnerabilidad, por lo que, ante este desafío, resulta fundamental avanzar en economía circular regenerando el agua, valorizando residuos y desplegando energías renovables.
El compromiso de Veolia
Veolia, referente global en servicios de agua, energía y residuos y con un fuerte arraigo local en Castilla y León, cuenta con la capacidad operativa, el conocimiento experto y la tecnología consolidada para una gestión eficiente de los recursos. Además, trabaja con el sólido compromiso de garantizar que todas las personas tengan acceso al agua de manera inclusiva y sostenible a través de la innovación, las alianzas público-privadas y el diálogo en todo el territorio.
En este sentido, Veolia promueve la seguridad ecológica y el desarrollo sostenible, garantizando el acceso universal al agua como derecho fundamental en los territorios donde opera. Pionera desde 2012 en la implementación de medidas sociales, la compañía ha establecido fondos y tarifas sociales para colectivos vulnerables antes de que la legislación lo exigiera. El plan de acción social de la compañía se basa en tres ejes:
- generación de oportunidades educativas
- mejora de la ocupabilidad
- creación de comunidades sostenibles
En concreto, destaca el Pacto Social de Veolia, un modelo de gobernanza abierto y participativo con agentes sociales, económicos e instituciones locales que renueva anualmente sus objetivos para multiplicar el impacto social positivo, como se ha hecho en Palencia, donde recientemente se ha aprobado su plan de acción para 2026, con especial protagonismo para las políticas de empleo, educación, sostenibilidad y solidaridad. En la capital palentina, el Plan de Acción Social y Sostenibilidad (PASS) está integrado por el Ayuntamiento, Veolia, Cruz Roja, la Cámara de Comercio, CEOE Palencia, UGT y CCOO.
Imagen de la última mesa de diálogo del Plan de Acción Social y Sostenibilidad de Palencia
Otro proyecto clave es el programa OLA (Ocupación, Liderazgo y Acompañamiento), lanzado en 2020 junto a Cruz Roja, que ofrece itinerarios personalizados de empoderamiento e inserción laboral a personas en situación de vulnerabilidad, con foco en beneficiarias del fondo social del agua. Este programa pone en práctica una metodología replicable basada en cinco pilares: cobertura de necesidades básicas, acompañamiento psicosocial, servicios de empleabilidad, coordinación municipal y evaluación de impacto.
En el caso de Castilla y León, el OLA se desarrolla en Palencia, en Zamora y en León, gracias a la colaboración entre los ayuntamientos y Cruz Roja. En Palencia, donde ya se ha firmado su continuidad para este año, fueron 12 las personas las que en 2005 participaron en el programa, logrando reducir en un 45% el número de desempleados entre los beneficiarios. Además, el 67% tuvo alguna experiencia laboral y, al finalizar el proyecto, el número de participantes con contrato aumentó un 50%.
Ayuntamiento de León, Cruz Roja y Aguas de León impulsan el proyecto de empleabilidad OLA en la capital leonesa
En cuanto al OLA en León, desarrollado por la Aguas de León -participada por el Ayuntamiento de León y el grupo Veolia-, el programa llegará a su cuarta edición este año. La participación en 2025 alcanzó las 18 personas, de las que 17 consiguieron activarse en el mercado laboral. De estas 18, el 61% adquirieron experiencias laborales durante el pasado año, lo que contribuyó a reducir la tasa de paro entre los participantes en un 41%.
El tercer eje del plan de acción social es el de oportunidades educativas. Aquí destaca Aquae STEM, el programa que, de la mano de la Fundación Aquae, Veolia lleva a cabo en Castilla y León en seis centros escolares, participando más de 300 alumnos. La iniciativa, que nació en 2019, tiene como objetivo atraer, potenciar y despertar las vocaciones STEM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas) entre las alumnas de primaria, al mismo tiempo que busca sensibilizar a su entorno más próximo: su profesorado, sus compañeros de clase y sus familias.
Charla del programa Aquae STEM en el colegio Marqués de Santillana de Palencia
Innovación frente a los desafíos
Veolia lidera la transformación del sector del agua en España mediante la integración de tecnologías avanzadas y soluciones innovadoras que responden a los desafíos actuales de escasez hídrica, cambio climático y seguridad sanitaria. A través de la digitalización, la economía circular y la colaboración con instituciones, centros tecnológicos, universidades y start-ups, la compañía impulsa proyectos estratégicos que optimizan la gestión del ciclo integral del agua y garantizan la resiliencia de las infraestructuras y los territorios.
La regeneración y reutilización del agua, junto con la valorización de residuos, la eficiencia energética y la preservación de la biodiversidad, son los ejes que han transformado a las antiguas depuradoras en ecofactorías, infraestructuras verdes que afrontan la escasez de recursos y los revalorizan, como ocurre en la Ecofactoría de Palencia.
La planta palentina se ha convertido en modelo de sostenibilidad y eficiencia energética gracias a la apuesta conjunta de Veolia y el Ayuntamiento de Palencia. Actualmente, la Ecofactoría ha alcanzado un nivel de autosuficiencia energética superior al 80% mediante la generación de energía eléctrica a partir del biogás producido en la depuración y una importante inversión en placas solares fotovoltaicas. Además, la incorporación de un nuevo motogenerador de mayor potencia permitirá alcanzar el 100% de autoconsumo del biogás, reforzando aún más su perfil como instalación energéticamente autosuficiente.
De igual forma, Veolia desarrollará en la instalación palentina, a lo largo del segundo semestre del año, el proyecto Endorse, una iniciativa de ámbito europeo que tiene como objetivo recuperar sales de fósforo a partir de las aguas residuales y promover su valorización como fertilizantes agrícolas.
Todas estas iniciativas puestas en marcha por Veolia en Castilla y León contribuyen a un futuro más saludable, próspero e inclusivo, con servicios eficaces, sostenibles y adaptados a las necesidades reales de esta comunidad.